En su convenio actual, válido hasta fines del 2022, APEX es una colaboración entre el Instituto Max Planck de Radioastronomía (MPIfR) en un 55%, el Observatorio Espacial de Onsala (OSO) en un 13% y el Observatorio Austral Europeo (ESO) en un 32% para operar un prototipo de antena de ALMA modificada, como antena única, en la altura del llano de Chajnantor. El telescopio fue fabricado por la empresa VERTEX Antennentechnik en Duisburg, Alemania.
Chile es el país anfitrión y el acuerdo establece que la comunidad científica chilena tiene acceso a 10% del tiempo de observación disponible.
El Instituto Max Planck de Radioastronomía es parte de la Sociedad Max Planck y está ubicado en Bonn, Alemania.
El grupo de investigación del MPIfR investiga una amplia variedad de temas astrofísicos, desde las nubes moleculares en la Via Láctea y otras galaxias hasta la evolución de galaxias con alto corrimiento al rojo. El departamento de tecnologías sub-milimétricas desarrolla además instrumentación de vanguardia para APEX y SOFIA.
El Observatorio Austral Europeo (ESO) es una organización intergubernamental de ciencia y tecnología para la astronomía. La sede central de ESO está ubicada en Garching cerca de Munich, Alemania.
ESO lleva a cabo un ambicioso programa enfocado en el diseño, construcción y operación de potentes instalaciones terrestres de observación astronómica, para lograr importantes descubrimientos científicos. ESO también juega un rol crucial promoviendo y organizando cooperaciones en la investigación astronómica.
El Observatorio Espacial de Onsala (OSO) es el centro nacional Sueco para el desarrollo de la radioastronomía y contribuye con científicos y equipamiento para estudiar la Tierra y el resto del Universo. Pertenece al Departamento de Tierra, Espacio y Medio Ambiente de la Universidad Tecnológica de Chalmers, y está operado en representación del Consejo Sueco de Investigación.
El Observatorio Espacial de Onsala, a través del grupo de desarrollo avanzado de receptores (GARD), proporciona receptores heterodinos para APEX.